Aujourd’hui, nous explorons un sujet aussi simple qu’efficace : « Marchez, Souriez,
Saluez, Répétez ».
En 2005, le psychologue britannique Dr. Cliff Arnall a déclaré que le troisième lundi de
janvier était le jour le plus triste de l’année. Selon lui, ce « Blue Monday » serait dû à
une combinaison de mauvais temps, de nuits longues, de résolutions échouées et de
dettes post-fêtes. Bref, une journée de déprime collective.
Comme solution, il suggérait de se projeter vers des moments heureux comme les
vacances. Personnellement, je pense qu’une promenade dans le quartier serait plus
efficace.
Marcher nous expose à des rencontres fortuites avec d’autres personnes. Saluer les
autres avec un sourire —même des inconnus — améliore notre bien-être, à la fois
mental et physique.
Un simple sourire peut changer notre humeur et nous faire rentrer chez nous le cœur
léger, calmes plutôt que maussades. Pas besoin de mots, un sourire suffit.
Les recherches le confirment. Pendant des années, les psychologues ont supposé que
sourire pouvait transformer notre humeur, bien qu’ils ne savaient pas vraiment
comment, ni pourquoi. Ils utilisaient l’expression «Fake it until you make it» — « Fais
semblant jusqu’à ce que cela devienne réel – soulignant qu’un sourire, même forcé,
pouvait avoir un effet positif sur notre bien-être.
Une étude de 2020 de l’Université d’Australie-Méridionale a confirmé cette hypothèse,
selon laquelle le simple fait de sourire (même de manière forcée) peut tromper l’esprit et
lui faire croire que nous nous sentons optimistes. Les participants devaient tenir un stylo
entre leurs dents, ce qui activait les muscles de leur visage pour reproduire un sourire.
Lorsque l’on fait l’effort de sourire, cela stimule le cerveau à libérer des substances
chimiques qui nous rendent plus positifs. C’est exactement ce que les participants de
l’étude ont ressenti : ils se sentaient non seulement plus heureux, mais voyaient aussi
tout ce qui les entourait, y compris les autres, comme plus joyeux. Leur sourire forcé a
réellement changé leur perception du monde.
Une critique courante est que cela semble artificiel pour certaines personnes. Je préfère
le voir comme une « activation » plutôt qu’une simulation. Lorsque nous activons un
sourire, une réaction dans notre cerveau améliore notre humeur et rend tout moins
intimidant. D’après mon expérience, échanger des sourires avec des passants est l’une
des façons les plus simple de transformer un sourire forcé en un sourire naturel. Une
fois activé, un sourire peut rapidement devenir authentique. Ces échanges humains,
même simples, contribuent à améliorer notre humeur.
Le psychologue Eric Wesselmann a montré que ces petits moments de connexion sont
essentiels, car ils renforcent notre sentiment d’appartenance. Dans ses recherches, les
personnes reconnues par un sourire, un signe de tête ou un regard se sentaient mieux
dans leur peau que celles qui étaient ignorées. D’autres études ont révélé que les
personnes qui ont reçu des salutations ont davantage envie de sourire et de saluer les
autres. Cela crée un effet domino qui peut rendre nos journées plus légères et pleines
d’espoir.
Sourire (ou marcher avec un crayon entre les dents) n’est pas la seule manière de se
débarrasser d’une humeur maussade ou d’un sentiment de morosité. Adopter une
bonne posture aide à cultiver un état d’esprit à la fois optimiste. Une étude de
l’Université de l’État de l’Ohio a montré que redresser sa posture aide à se sentir plus
confiant et plus déterminé.
En somme, marcher, saluer et sourire font bien plus qu’améliorer notre humeur.
Historiquement, saluer les autres en marchant a toujours été une façon simple pour les
humains de créer des liens sociaux. Rencontrer des gens à pied est l’un des fils
conducteurs qui tissent une communauté.
Les études montrent encore et encore à quel point la communauté est essentielle pour
notre bien-être, que ce soit pour surmonter le « Blue Monday » ou autre chose. Le
sentiment de communauté réduit le stress et améliore notre santé mentale. Des études
montrent que les liens sociaux renforcent l’estime de soi et diminuent les risques de
dépression. Sourire ou saluer quelqu’un en marchant est un geste simple, mais il a un
impact incroyable sur notre bien-être et sur le lien social dans notre communauté.
Quelques conseils
D’abord, priorisez toujours votre sécurité personnelle. Souriez ou saluez les inconnus
seulement si vous êtes sûr que ce sera bien interprété. Les promeneurs matinaux avec
des chiens sont réputés pour être amicaux.
Ensuite, tenez-vous droit: épaules en arrière, menton relevé et laissez vos bras
balancer naturellement. Cette posture vous donnera la confiance pour sourire et saluer.
En plus, elle active des mécanismes dans le cerveau qui améliorent votre humeur.
Une fois à l’aise, relevez les coins de votre bouche, avancez d’un pas assuré, saluez
les passants avec un large sourire — et éloignez-vous de la tristesse, du doute, de la
déception, de la défaite…
VOTRE CORPS VOUS EN REMERCIERA